Así es el trabajo de un diseñador de neumáticos

1/9

2/9

3/9

4/9

5/9

6/9

7/9

8/9

9/9

Un neumático no sólo tiene que proporcionar un buen rendimiento, también tiene que ser más atractivo que el que está a su lado en la estantería y proporcionar al coche una estética seductora. Vamos a conocer un poco a Armand Leconte para saber más sobre el diseño de neumáticos.

Reconozcámoslo, en muchísimas ocasiones acabamos comprando algo porque nos gusta más que otro simplemente porque nos gusta más. La mayoría de las veces no se trata de elegir el mejor sino el que más nos atrae. Todos los fabricantes lo saben y se esfuerzan por hacer que sus diseños sean más atractivos. Armand Leconte nos abre los ojos sobre la importancia del diseño en los neumáticos.

Pese a la juventud de Leconte, la afición por el automóvil viene desde hace muchos años, cuando era un niño. Por eso se dio prisa en entrar en el sector rápidamente después de acabar su formación como diseñador, aunque su primer trabajo fue para una empresa de productos relacionados con el surf.

En la actualidad es responsable de diseño en Dunlop y nos deja claro que, aunque los neumáticos tienen que cumplir una función práctica y ser eficientes, hay mucho margen para plasmar en ellos las ideas de los diseñadores y que, como en todo, la estética es fundamental para vender bien.

Cuando el diseño y la función van de la mano en los neumáticos

A veces las ideas de los diseñadores entran en conflicto con las necesidades técnicas de los ingenieros.

Los diseñadores y los ingenieros trabajan de la mano. Ambos parten prácticamente de un lienzo en blanco (bueno, en este caso más bien en negro) y en él la libertad de Armand Leconte es máxima a la hora de plasmar en él sus bocetos. Muchas veces sus ideas contrastan con la mentalidad de los ingenieros, pero no siempre. Tal y como él dice:

“Al comienzo del proceso, no nos imponemos límites en lo que respecta a la inspiración. Queremos abrirnos paso, y no podemos hacer eso cuando nos vamos por caminos ya explorados. El único hilo común que atraviesa todas nuestras fuentes de inspiración es el espíritu del extremo: la historia de Dunlop es una de empujar los límites, de buscar límites. No puedes diseñar cosas innovadoras si no haces lo mismo, y no puedes proteger un espíritu de libertad si no comienzas desde el extremo.

A veces los ingenieros tiemblan si ven las locuras que se nos ocurren, pero esa es la única forma que vemos para llegar a resultados realmente innovadores. Por supuesto, en fases posteriores, cuando el diseño se basa en consideraciones de función y rendimiento, ponemos restricciones en función de la contribución de nuestros ingenieros. No siempre es fácil, y con frecuencia tenemos que esforzarnos para que nuestra voz se escuche en la fase de desarrollo del producto, pero así es como gradualmente reducimos nuestro diseño a un neumático Dunlop listo para la carretera.”

Cualquier cosa puede inspirar el diseño de un neumático

El diseño no tiene por qué buscar su inspiración siempre en el automóvil.

Una parte muy importante del diseño de los neumáticos es su flanco (la parte lateral), prácticamente es la más visible, la que tiene que acompañar al diseño de las llantas y en la que más libertad hay para crear. Sí, tienen que mostrar números y características del neumático, pero esto se puede hacer de muchas formas. Armand se inspira en muchas cosas para ello, no sólo en el automóvil.

“La inspiración podría ser cualquier cosa, realmente. Como entusiastas del automóvil, los coches de carreras y los vehículos futuristas por supuesto son una gran fuente de inspiración. Por ejemplo, en este boceto del perfil de neumáticos de aspecto futurista, no es difícil ver cómo el patrón de la banda de rodadura se inspiró en los ominosos dientes del rey de las bestias.

Para los neumáticos de invierno, los osos podrían ser nuestra inspiración. La arquitectura también es genial, como lo es cualquier cosa futurista. El hilo común que recorre los diseños es la vitalidad extrema y dinámica por la que Dunlop es conocido. Esa es la razón por la que mantenemos una visión tan amplia: queremos fabricar un neumático que se adapte perfectamente a un mundo dinámico y cambiante. Cada vez que ese mundo evoluciona, queremos que nuestros neumáticos evolucionen con él. Desde el extremo, desde el futuro, nos acercamos a la realidad. Un gran sentido de la imaginación siempre ha sido un impulsor de la innovación, permitiéndote llevar un producto cotidiano al siguiente nivel, infundirle una especie de alma, por así decirlo.”