Continental presenta sus neumáticos y desarrollos tecnológicos

Continental ha convocado a la prensa para dar a conocer sus actividades en los últimos meses y para presentar las novedades en el futuro próximo. Lo más destacable son sus nuevos modelos de neumáticos para automóviles y una línea de investigación para conseguir caucho natural a partir de la planta denominada diente de león.

Su nuevo modelo Conti.eContact, desarrollado para vehículos eléctricos, ha sido modificado para ser utilizado también en híbridos, e incorpora chile verde en su composición para reducir la resistencia a la rodadura y el ruido.

Otra de las novedades presentadas fue la tecnología antipinchazos ContiSeal capaz de evitar fugas de aire por pinchazos producidos por objetos de hasta 5 mm de diámetro. Una capa selladora aplicada en el interior del neumático se encarga de sellar la posible fuga. Con esta tecnología no tendremos la necesidad de parar para cambiar el neumático aunque pinchemos. Países como México y Brasil son los mas consumidores de este producto.

La última homologación obtenida ha sido el neumático SportContact 6, que montará el nuevo Honda Civic type R 2015. En mayo del año pasado, el nuevo Type R, en fase de desarrollo, equipado con los nuevos SportContact 6, conseguía el récord de vuelta del circuito de Nürburgring en la categoría de coches de producción de tracción delantera.

Por otro lado, Continental se ha propuesto como objetivo convertirse en una alternativa sólida a Michelin, líder del mercado español. Para ello cuenta con BestDrive, una red de talleres franquiciados de mecánica y mantenimiento que ha pasado de 141 talleres en 2011 a 195 en 2015.

Esta red de talleres ofrece servicios de climatización, aceite, frenos, servicios para camiones, suspensiones, escapes, lunas y por supuesto todo lo relacionado con neumáticos.

La mayor preocupación de los responsables de Continental es el aumento de las ventas de neumáticos de segunda mano, ya que no es posible conocer a simple vista en qué estado de calidad se encuentra el neumático, con el consiguiente riesgo de la seguridad para el comprador.

Continental, con el deporte

Aparte de esponsorizar diversas disciplinas y campeonatos deportivos, Continental también es proveedor en distintas competiciones de ciclismo y de atletismo. Cabe destacar en ésta última, la participación en el desarrollo de las suelas de las zapatillas de los atletas de la marca Adidas, consiguiendo una adherencia en mojado superior a una zapatilla sin esta suela en seco. En la actualidad, Adidas incorpora a 80 modelos de sus zapatillas las suelas desarrolladas por Continental. En esta misma línea, Continental está aplicando su tecnología en otras posibles áreas de desarrollo, como son las gomas de las palas de ping-pong o las respectivas de los guantes de los porteros de futbol.

Sin embargo, aunque parezca paradójico, y debido a las limitaciones y diferentes normativas de la FIA, no tienen entre sus planes concursar para proveer a la F1 ni a Moto GP.

Caucho procedente del diente de león

Como comentábamos anteriormente, Continental ha lanzado un proyecto, premiado recientemente con el Premio Joseph von Fraunhofer, para la obtención de caucho natural procedente del diente de león o achicoria amarga, una planta que necesita pocos cuidados y que permite su cultivo en muy diversas zonas del planeta. Parte de este proyecto se basa en modificar estas plantas para que produzcan más cantidad de caucho y, hasta el momento, ya se ha conseguido duplicar su producción.

Las pruebas realizadas con neumáticos fabricados con caucho procedente de diente de león están siendo un éxito de momento, aunque debe pasar mucho tiempo para comprobar sus características de conservación y de esta forma poder obtener homologación.

Si se llegara a incorporar este caucho en la producción en serie, significaría un gran avance en ecología y un paso más hacia la movilidad sostenible. Se trata de caucho natural, no sintético, y, gracias a que el diente de león se podría cultivar en zonas muy cercanas a las fábricas de Continental, las rutas de transporte serían menores, lo que reduciría las emisiones de CO2 en el proceso de fabricación de los neumáticos.

El gigante alemán de neumáticos y componentes de automoción Continental está formado por dos áreas bien definida: neumáticos y sistemas de asistencia y ayuda a la conducción.

El área más popular corresponde a la fabricación de neumáticos con una cuota del 28% de la cifra de negocio de Continental, pero, gracias a una estrategia expansiva y a la compra de empresas del sector, Continental está creciendo a un ritmo imparable. El pasado año, Continental generó ventas por un valor aproximado de 34.500 millones de euros, y ya tienen una previsión de 50.000 millones de euros para el 2020. Cuenta con una cifra cercana a  200.000 empleados en 53 países.

Representada por todo el mundo, sus fábricas de neumáticos se localizan en Europa; Portugal (Lousado), Francia (Sarreguemines), Alemania (Aachen y Korbach), República Checa (Otrokovice), Eslovaquia (Puchov),  Rumania (Timisoara), Rusia, China, India, EEUU, Sudáfrica, Malasia, México, Ecuador y Brasil.  Aunque, independientemente de donde se fabrique el neumático, el diseño y desarrollo se realiza en Alemania.

La dimensión que está adquiriendo Continental se puede contabilizar de la siguiente manera: un neumático de cada cuatro producidos en Europa  es de Continental, y uno de cada tres vehículos fabricados en Europa equipa Continental.

Con estos datos, Continental se sitúa entre los tres primeros suministradores de componentes del automóvil del mundo, y en uno de los primeros puestos en el ranking de fabricantes de neumáticos en Europa. Aunque no tienen de momento suministro de neumáticos industriales ni para maquinaria agrícola, esperan ganar a Michelin a fin de año y ponerse a la cabeza del ranking de ventas en Europa.

Continental España prevé cerrar 2015 con una cifra cercana a 350 millones de euros de facturación, un aumento en torno al 12%,  ya que en 2014 consiguió una cifra de negocio de 313,6 millones de euros.

Continental Neumáticos, en cifras

En los últimos años, y gracias a una política de inversión en I+D+i, Continental ha conseguido aumentar las prestaciones de sus neumáticos; acortando la distancia de frenada, reduciendo el riesgo de aquaplaning, disminuyendo la resistencia de rodadura y minimizando las emisiones de ruido. Tal es el desarrollo que Continental figura en los primeros puestos de los test comparativos.

Continental desarrolla y fabrica neumáticos para vehículos utilitarios, compactos, berlinas, deportivos, todoterrenos, comerciales, autocaravanas,  motos y bicicletas.

Coches como los Mercedes Clase C,  S, SL 850 Brabus, Porsche Macan S, Maserati Ghiblim o Tesla Model S, por citar algunos,  equipan neumáticos Continental.

Cuenta con una amplia gama de neumáticos para turismo, ya que consideran un modelo específico para cada vehículo; Conti.eContact, para híbridos y eléctricos, el ahorrador ContiEcoContact, el cómodo y equilibrado ContiPremiumContact y los más deportivos ContiSportContact. Esta gama deportiva cuenta con versiones para turismos y también para SUV’s, ya que, por peso, dimensiones y prestaciones, este tipo de vehículos presentan unas necesidades especiales respecto a las características de los neumáticos.

A estos neumáticos se suman los específicos de invierno, una amplísima gama tanto para turismos como para furgonetas y 4×4.