El Peugeot 402 N4X (o "Año 1940") fue presentado en 1936 como un anticipo de la que sería la futura berlina de la marca francesa, que, por culpa de la guerra, jamás vio la luz. Por su avanzado diseño podría ser considerado como el primer concept de Peugeot.
El Peugeot 402 presentado en París en 1935 se convirtió, casi de inmediato, en una de las berlinas más deseadas en Europa. Su mecánica era fiable, tenía un interior espacioso y era uno de los coches más rápidos de su categoría, capaz de alcanzar los 115 km/h con 55 CV gracias a su cuidada aerodinámica. Para lograrla, llamaban la atención los faros integrados tras la rejilla del radiador y las aletas traseras carenadas. El Peugeot 402 N4X sorprendió al mundo en 1936, cuando se presentó como “Año 1940” (de ahí lo de N4X).
Basado en la berlina 402, el N4X puede ser considerado como el primer concept de la historia de Peugeot (aunque ese honor suele recaer sobre el Peugeot Quasar de 1984) gracias a sus soluciones vanguardistas en cuanto a diseño. El Peugeot 402 N4X Año 1940 anticipaba las líneas y soluciones que se verían en el nuevo modelo que la firma francesa tenía previsto lanzar al mercado, pero el inicio de la Segunda Guerra Mundial desbarató el proyecto. Durante la guerra las factorías francesas se destinaron a la fabricación de material militar y, tras la guerra, había otras necesidades que dejaban “fuera de mercado” un vehículo como el Peugeot 402 N4X.
El ingeniero Jean Andreau fue el responsable del proyecto. Las condiciones eran mejorar las prestaciones y el rendimiento del Peugeot 402, algo complicado, pues ya se trataba de uno de los coches más avanzados en su época gracias a su cuidada aerodinámica. Jean se centró en este aspecto y modificó varios elementos para afinar aún más la forma en la que el N4X cortaba el viento.
Para mejorar la aerodinámica del Peugeot 402, Jean Andreau modificó la forma del parabrisas para hacerlo más redondeado y envolvente, y que formase un cuerpo uniforme con los laterales del coche y el techo, que también cambiaban respecto a la berlina. Por último, añadió en la parte trasera una aleta para romper los vórtices aerodinámicos que se producen en el rebufo. El resultado fue un Cx de 0,28 frente al 0,68 del punto de partida.
Simplemente esta mejora aerodinámica permitía al Peugeot 402 N4X alcanzar los 140 km/h, lo que significaba un aumento en la velocidad punta respecto a la berlina de 25 km/h, casi un 20% más. Además, el N4X consumía un tercio menos de gasolina que el 402 del que derivaba.
El Peugeot 402 n4x fue presentado en el mismo marco que el 402 y junto a una unidad de este modelo: en el Salón de París de 1936. La confianza de Peugeot era tal que se acompañó del lema ‘El coche del año de 1940’.
Lamentablemente, la historia no permitió comprobar si esta promesa acabaría cumpliéndose. El inicio de la Segunda Guerra Mundial truncó las posibilidades de fabricación de este concept. Existieron seis unidades de este prototipo, la mayoría de las cuales acabarían siendo destruidas.
Aunque a nivel popular el primer automóvil conceptual data de finales de los 30, con este 402 n4x de 1936 de Jean Andreau, Peugeot se adelantó y se unió al selecto grupo de constructores que años antes ya habían fabricado modelos de estas características.
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