Desarrollado por GAC y Toyota, el motor de combustión que funciona con amoníaco promete menos emisiones contaminantes.
El fabricante estatal chino GAC, en colaboración con Toyota, ha presentado un prototipo de motor que quema amoníaco líquido en vez de gasolina o gasóleo, lo que podría convertirlo en un combustible alternativo a la electricidad y el hidrógeno.
El nuevo motor de combustión interna se inspira en los sectores marítimo y del transporte, que están estudiando el amoníaco como alternativa al gasóleo para portacontenedores y camiones. Según GAC, el motor de cuatro cilindros y 2,0 litros rinde 161 CV y emite un 90 por ciento menos de carbono que la gasolina sin plomo.
Motor de 2 litros y 161 CV para turismos
Aunque no se trata del primer motor desarrollado para funcionar con amoníaco, sí es el primero que se desarrolla para su posible uso en vehículos turismos.
En su presentación tecnológica anual, GAC ha destacado que con este nuevo propulsor se han superado varios problemas, como el exceso de emisiones de nitrógeno y el aumento de la presión de combustión en comparación con los motores de gasolina.
“Hemos superado el escollo de que el amoníaco es difícil de quemar rápidamente y hemos puesto este combustible al servicio de la industria automovilística”, ha declarado Qi Hongzhong, ingeniero del centro de I+D de GAC en Guangzhou (China).
El amoníaco es una sustancia muy tóxica utilizada principalmente como fertilizante, pero su naturaleza combustible lo ha puesto en el punto de mira para las futuras necesidades del transporte. Posee aproximadamente la mitad de densidad energética que la gasolina, con 3,6 kWh por litro, pero no emite carbono, hidrocarburos ni CO2 cuando se quema.
Claves para ahorrar combustible
El método tradicional de producción de amoníaco se considera de alto consumo energético, pero los últimos avances han dado lugar a la producción a pequeña escala de amoníaco “verde”, que utiliza fuentes de energía renovables para producir sin emisiones de carbono.
Más de dos tercios de la producción anual mundial de amoníaco se utiliza en la agricultura como fertilizante. También se utiliza como gas refrigerante y en la fabricación de plásticos, textiles, explosivos y pesticidas.
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