Lexus ha lanzado, en forma de vehículo para tareas útiles, un modelo que usa el hidrógeno para propulsar un motor de combustión.
De todos es conocido que Toyota ha sido una de las marcas que más han apostado por los vehículos de pila de combustible impulsados por hidrógeno y como claro ejemplo tenemos el Toyota Mirai.
Ahora, su marca de lujo, Lexus, también se apunta a este tipo de mecánicas con la presentación de un prototipo de UTV (Utility Task Vehicle o Vehículo para Tareas Útiles) que está propulsado por un motor de combustión alimentado por hidrógeno.
Con motor de combustión alimentado por hidrógeno
Bautizado con el nombre de Recreational Off-Highway vehicle, se trata básicamente de un todoterreno que quema hidrógeno en lugar de gasolina o gasóleo. No se ha mostrado mucho, pero sí que toma prestados algunos elementos de estilo de los coches y SUV de Lexus con una parrilla delantera muy similar al de estos.
Aparte de las pilas de combustible, también puede haber motores de combustión basados en el hidrógeno, aunque no han tenido históricamente demasiado éxito.
Los motores de combustión de hidrógeno tienen algunos problemas que les han impedido consolidarse. Así, la quema de hidrógeno en un proceso de combustión que produce emisiones tóxicas de óxido de nitrógeno y el proceso de fabricación de hidrógeno y de distribución y posterior transferencia de la energía al coche es muy ineficiente.
RHGV, el vehículo de rescate alimentado con hidrógeno de Hyundai
Por ello, las pocas marcas que apuestan por este combustible lo asocian a vehículos basados en pilas de combustible y propulsados por motores eléctricos.
Hace algún tiempo, la propia Lexus mostró un coche de carreras con un motor de 3 cilindros en línea de hidrógeno que incluso compitió en una carrera de resistencia japonesa.
Más lejos en el tiempo, en 2006, BMW presentó un BMW Serie 7 con un motor V12 de hidrógeno, que no llegó a comercializarse. La principal modificación respecto a un V12 de gasolina equivalente era el almacenamiento de combustible y los inyectores.
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Ya se sabía desde tiempo inmemorial que el hidrógeno es un combustible de la leche y que casi cualquier motor de combustión con algunas reformillas puede funcionar con hidrógeno. Los problemas que hay que resolver, es conseguir hidrogeno en grandes cantidades y barato, aunque parece que existen yacimientos con suficiente entidad como para ser un combustible alternativo. Imaginemos que es así. El otro problemón es almacenar de forma segura una cantidad suficiente en un volumen razonable y a presión operativa para los simples mortales, dentro de un coche. Eso es lo que hay que resolver, lo otro es "pecata minuta".