Tras haber perdido el primer puesto en la venta de coches a nivel mundial, EEUU quiere podría ser ahora la región con el mayor depósito de litio del mundo
Aunque muchos no lo crean, el Planeta Tierra es un lugar finito en materias primas. Cierto es que las reservas que alberga nuestro ‘hogar’ dan para vivir durante cientos de años pero el uso desmesurado de las mismas, sobre todo al ritmo que se extraen en los últimos tiempos, provoca que se acorten los tiempos. En este sentido, seguramente hayas oído alguna vez la frase “las reservas de petróleo dan, como mucho para 50 años” y aunque es una oración que un servidor lleva escuchando más de dos décadas manteniéndose además el enunciado principal a día de hoy, lo que es una realidad es que no habrá crudo para siempre. Algo parecido ocurre con los materiales destinados los vehículos eléctricos pues dada la popularización de los mismos y, sobre todo, la próxima obligatoriedad en algunos territorios como la Unión Europea de tener solamente coches cero emisiones, las voces de alarma han empezado a sonar.
Te puede interesar: China acusa a Europa de proteccionista
Lo han hecho sobre todo en relación al litio, el material principal no solo para las baterías de estos coches sino también para otros dispositivos relacionados con el mundo de las telecomuniaciones, que desde hace tiempo viene siendo escaso para afrontar, previsiblemente, esa futura avalancha. Sin embargo, parece que las preocupaciones acerca de dicho material pueden haber terminado, al menos, durante un buen largo tiempo. Y es que parece que Estados Unidos habría encontrado un enorme yacimiento de litio, lo que le convertiría en una de las potencias junto a Australia y China.
Este depósito se encontraría, según lo publicado el pasado 31 de agosto por los vulcanólogos y geólogos de Lithium Americas Corporation, GNS Science y la Universidad Estatal de Oregón, a lo largo de la frontera de Nevada y Oregón, pudiendo ser además de los más grandes del mundo. Porque bajo la Caldera McDermitt, es decir, un volcán, se estima que hay entre 20 y 40 millones de toneladas métricas de litio lo que podría dar para proveer de este material durante varios cientos de años. De ser completamente cierto, le posicionaría como de los depósitos de litio más grande del mundo, duplicando la cantidad de este material que se halló bajo un salar boliviano de Uyuni, considerado en su momento como el depósito más grande del planeta.
Impacto medioambiental
Pero no solo es la cantidad, sino que el compuesto también haría único a este yacimiento dado que los análisis realizados en el propio lugar concluyen que se trata de un tipo de arcilla inusual, compuesta por illita y que contiene entre 1,3% y 2,4% de litio en el cráter volcánico. Esto es casi el doble del litio presente en el principal mineral arcilloso que contiene litio, la esmectita de magnesio, que es más común que la illita.
Ahora bien, no todo son buenas noticias y es que el yacimiento, así como el perímetro necesario para construir la mina, se encontrarían en tierras consideradas sagradas por los nativos americanos. Grupos activistas e indígenas se oponen a la mina con argumentos presentados ante los tribunales del gobierno norteamericano. Además, el coste medioambiental no es bajo pues el procesamiento de litio requiere de muchos recursos, pudiendo desembocar en el riesgo para las aguas subterráneas y, por ende, para la fauna local. A todo ello se suma la extracción, pues para fabricar baterías de litio es necesario la quema de combustibles fósiles, lo que genera hasta 70% más de emisiones de carbono al ambiente con respecto al coste para un vehículo a gasolina.
Comentarios
Escribir comentario