Un estudio anima a concienciar a los conductores de la gravedad de la amenaza que representa la distracción frente al castigo.
Las distracciones mientras conducimos son una de las principales causas de accidentalidad en el mundo (y también en España). El principal culpable suele ser, como no, el teléfono móvil. Ante esto, un estudio del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS, Insurance Institute for Highway Safety) concluye que las relaciones personales pueden hacer que este índice de siniestralidad sea menor.
Una de las conclusiones de este estudio, realizado por esta organización científica y educacional independiente sin ánimo de lucro, es que además de endurecer las leyes y reforzar la aplicación de las mismas, los responsables de la seguridad deberían concentrarse en aprovechar las amistades y los lazos familiares para inspirar el cambio, concienciar a los conductores de la gravedad de la amenaza que representa la distracción y ofrecer soluciones a las barreras habituales que les impiden simplemente ignorar sus teléfonos.
Las relaciones personales, por encima del castigo
“Puede resultar sorprendente, pero muchos conductores siguen sin darse cuenta de lo peligroso que es consultar un mensaje de texto o echar un vistazo a su feed de Instagram mientras circulan por la carretera”, explica Aimee Cox, investigadora asociada del IIHS y autora principal del estudio.
Y es que, como ejemplo, en los Estados Unidos están documentadas unas 3.000 muertes anuales a causa de las distracciones (más muchas más de las que no se tiene constancia documental).
Actividades como comer o maquillarse también pueden aumentar el riesgo de accidente, pero los teléfonos móviles son una distracción especialmente tentadora. El uso del teléfono es ahora tan constante que alrededor de la mitad de los 2.000 conductores estadounidenses encuestados por el IIHS declararon haber realizado al menos una tarea basada en el dispositivo en la mayoría o en todos los trayectos del último mes.
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En el estudio, Cox examinó por qué algunas personas son más propensas que otras a utilizar sus teléfonos mientras conducen y qué podría persuadirlas de dejar de hacerlo. Tomando prestada del campo de la salud pública una teoría del cambio de comportamiento llamada Modelo de Creencias sobre la Salud, elaboró unas 60 preguntas diseñadas para determinar la intensidad de la amenaza que los participantes percibían al manipular un dispositivo móvil mientras conducían, los beneficios que creían que conllevaba abstenerse de utilizarlo, las barreras que les impedían cambiar de comportamiento y las señales de actuación que podrían incitarles a hacerlo.
En general, la mayoría de los conductores estaban de acuerdo en que la conducción distraída aumentaba su riesgo de sufrir un accidente, causar una lesión importante o dañar su vehículo, y la mayoría estaba de acuerdo en que el hecho de que una persona a la que aprecian les recordara que podrían herir o matar a alguien les motivaría a tomar medidas para evitar la distracción.
Sin embargo, los conductores que interactuaban habitualmente con sus teléfonos mientras conducían percibían la amenaza como menos grave y las barreras para abandonar esta práctica como mayores.
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“Las intervenciones políticas convencionales y prácticas que aumentan las probabilidades de que te pillen usando tu dispositivo cuando no debes tienen un gran papel que desempeñar en la reducción de la conducción distraída”, ha explicado Cox. “Pero estas respuestas a la encuesta sugieren que los programas que aprovechan las relaciones interpersonales también pueden ser eficaces“.
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