Toyota aúna esfuerzos con dos universidades americanas y pone en marcha un proyecto que tiene como objetivo acelerar la investigación y desarrollo de nuevas tecnologías de movilidad y coches inteligentes.
La marca japonesa siempre ha mostrado interés por las nuevas tecnologías y prueba de ello son el reciente Toyota Mirai y el Toyota Prius. Este último, fue el primer vehículo en emplear tecnología híbrida para su propulsión y ha supuesto que Toyota vaya varios pasos por delante de sus competidores. De hecho, tanto Lexus como Toyota son las dos marcas con más modelos de este tipo.
Además de la tecnología híbrida, Toyota lleva varios años trabajando en diferentes sistemas de conducción autónoma y de asistencia a la conducción. Pero más allá de lo que son puramente vehículos, la firma nipona puede presumir de estar muy involucrada en el mundo de la robótica, ya que desde los años sesenta fabrica robots para uso industrial y, desde hace una década, robots acompañantes y de asistencia a humanos.
Pues bien, ahora Toyota da un paso más presentando una nueva y ambiciosa colaboración con dos de las universidades más importantes del mundo: el Massachusetts Institute of Technology (MIT) y la Universidad de Stanford. La inversión, que rondará los 45 millones de euros durante los próximos 5 años, se destinara a crear centros conjuntos de investigación en Stanford y el MIT que permitan acelerar las actividades de investigación y su aplicación en los vehículos inteligentes y robots.
Los países más desarrollados están viendo como su población envejece, la esperanza de vida es cada vez mayor, lo que supone que la movilidad sea cada vez más complicada. Según Toyota, un sector importante de la población no puede conducir ni moverse libremente. Desde la firma japonesa, están convencidos de que las posibilidades de las tecnologías basadas en la inteligencia artificial son casi ilimitadas, y su desarrollo, aplicado a vehículos inteligentes de salvamento y robots, mejoraría notablemente la calidad de vida de estos ciudadanos en dificultades.
Kiyotaka Ise, Director del Grupo de I+D de Toyota, declaró: “inicialmente nos centraremos en avanzar en las tecnologías de vehículos inteligentes, con el objetivo inmediato de ayudar a acabar con las víctimas en accidentes de tráfico y, en última instancia, ayudar a mejorar la calidad de vida mediante innovaciones en movilidad y robótica”.
Por su parte, el Doctor Gill Pratt, ex Director de Programa en la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada en Defensa de EEUU y partícipe del programa, afirmó: “esta innovadora colaboración afrontará problemas de movilidad de extrema complejidad mediante los avances en la investigación en inteligencia artificial. […] una investigación combinada destinada a mejorar la capacidad de las tecnologías de vehículos inteligentes de reconocer objetos a su alrededor en distintas circunstancias, proporcionar un análisis preciso de las condiciones del entorno, y colaborar de forma segura con los ocupantes del vehículo, así como otros vehículos y peatones. La investigación conjunta también analizará aplicaciones de la misma tecnología en robótica interactiva con humanos y en servicios de información”.
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