Un nuevo proceso de reciclaje de baterías sin incineración de Toyota promete menor impacto ambienta y podría permitir conseguir electricidad.
Toyota Chemical Engineering (TCE), una subsidiaria de Toyota, está desarrollando una nueva manera de enfocar el reciclaje de baterías que, según afirma, está a punto de dar un salto adelante desde el punto de vista medioambiental gracias a un nuevo proceso de eliminación sin incineración.
Hasta la fecha, el reciclaje de baterías consistía en quemar las baterías viejas y recoger materiales importantes de las cenizas. Aunque funciona, consume mucho carbono y no es la forma más eficaz de recuperar todos los materiales.
Menos contaminación y más aprovechamiento energético
Por eso, la filial de Toyota trabaja actualmente en una forma de destilar el líquido electrolítico que contienen todas las baterías. La naturaleza del líquido lo hace altamente inflamable, por lo que quemar toda la batería solía ser la forma más fácil de resolver el problema.
La empresa planea ahora destilar el electrolito para hacerlo menos inflamable y más seguro de usar. Con esto, Toyota Chemical Engineering podrá triturar las baterías más a fondo y simplemente desmenuzar las celdas de la batería, lo que facilitará la clasificación y recuperación de los materiales.
El residuo se denomina “masa negra” y contiene aluminio, hierro y “grandes cantidades de metales raros”. Toyota afirma que el nuevo método reduce las emisiones de CO2 asociadas al reciclado de baterías y mejora el índice de recuperación de las mismas.
“Esto no sólo contribuirá a neutralizar las emisiones de carbono, sino que también nos permitirá clasificar y recuperar materiales que no podemos obtener mediante la incineración convencional, lo que aumentará drásticamente la tasa de recuperación“, ha explicado Kenichiro Muramatsu, miembro del departamento de desarrollo de materias primas de la compañía nipona.
Baterías de los coches eléctricos: un problema de reciclaje y contaminación
La empresa también está trabajando para que la producción de energía a partir de residuos sea más ecológica. En lugar de limitarse a quemar basura, los ingenieros afirman que metiendo los residuos en una “olla a presión” con serrín, papel triturado y agua, pueden convertirse en combustible líquido. El líquido resultante puede fermentarse y convertirse en gas, que se utiliza para generar electricidad.
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