Adelantamos el futuro de la gama Kia ECO y probamos el Niro PHEV

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Gama Kia Eco 2018.

Os detallamos cuáles son los planes a corto plazo de Kia con respecto a la movilidad sostenible y probamos el nuevo Niro híbrido enchufable (PHEV) por Madrid y alrededores. ¡Adelantamos que habrá un nuevo servicio de 'carsharing' en la capital con sabor coreano!

Diseño: Un crossover muy cuidado

El Niro híbrido enchufable que se empezó a vender a finales del año pasado se monta sobre la misma carrocería que su hermano sin boca de recarga. Los únicos detalles que evidenciarán que estás frente a la versión PHEV serán el color verde azulado de las pequeñas molduras curvas que se sitúan bajo los faros antiniebla, la placa trasera de ECO plug-in y la tapa que guarda la toma de enchufe ubicada junto al paso de rueda delantero izquierdo.

La carrocería al estilo crossover le sitúa dentro de la tendencia que pide el mercado y el diseño se le aprecia muy cuidado. Todos los ajustes en los marcos de las ventanillas, molduras y cierres están muy bien encajados. Uno de los puntos fuertes de la estrategia de Kia se centra, precisamente, en el diseño, por lo que en este aspecto ni el Niro ni cualquier otro de los modelos admitirá abundante crítica.

Además, en este vehículo con toques de SUV vamos a tener casi la misma funcionalidad que en un familiar gracias a esa zaga algo más estirada. Los accesos a las plazas son amplios y el umbral del maletero han sabido dejarle en una posición baja que facilita mucho la carga, algo que no suele ser fácil en este tipo de coches altos. En el perfil encontramos unos pasos de rueda en plástico negro que le dotan de mayor robustez y hasta le hacen parecer algo más alto. Los neumáticos 205/60 se montan en llantas de 16 pulgadas, de serie en todos sus niveles de acabado, y junto con las suspensiones ofrecen un buen confort de rodadura.

Interior: Espacioso y confortable

El habitáculo del PHEV también se hace notar con características propias de esta variante, como la placa que vemos sobre estas líneas junto a la pantalla central y la instrumentación, con zonas exclusivas para la información del rango 100% eléctrico.

La buena calidad de los materiales al tacto y a la vista es ya una seña de los últimos años en el Grupo Hyundai. Ambas marcas han dado un salto enorme en esta última década y eso se nota con solo entrar al interior de cualquiera de sus coches. Este Niro no es una excepción. Todo el salpicadero, los paneles de las puertas y el volante dan sensación de trabajo y buen hacer. También las molduras cromadas con acabado mate se perciben de forma agradable. Aunque no somos muy fanáticos del negro piano por su rápido ensuciamiento, lo que es cierto es que es una obviedad que está muy presente -cada vez más- en el mercado y que a los clientes les suele gustar, por eso es entendible su utilización. Más aún en un segmento con tantos adeptos.

Los asientos son muy cómodos y el espacio disponible para sus ocupantes, tanto delante como detrás, es correcto. La plaza central trasera queda justa para un adulto, eso sí, pero no deja de ser el “pan de cada día” en un coche compacto que, al fin y al cabo, no supera los 4,4 metros.

El maletero pierde 75 litros de capacidad en comparación con el Niro híbrido, pero sigue teniendo un almacenaje considerable con 324 l que pueden llegar a crecer hasta los 1.322 l con la segunda fila de asientos abatida.

Motor: Unos 50 km de autonomía en modo eléctrico

El Niro PHEV comparte exactamente el mismo motor de combustión que el híbrido que vemos en la fotografía. Se trata de un bloque de cuatro cilindros gasolina con inyección directa que rinde 105 CV a 5.700 rpm y que trabaja junto a otro eléctrico de 61 CV y 360 V (44 CV y 240 V, en el caso del híbrido). Ambos están asociados a una caja de cambios automática. Sin embargo, en el caso del plug-in, el motor eléctrico puede funcionar de manera individual durante una autonomía real que ronda los 40 km (58 km homologados bajo el ciclo europeo NEDC), gracias a la batería de 8,9 kWh de capacidad.

La respuesta en modo conjunto es muy rápida y eficaz y al activar el modo eléctrico el par que ofrece -propio de los eléctricos- es muy contundente. Seguramente sea la versión más razonable y provechosa, puesto que gozamos de las ventajas de un eléctrico puro para entrar en ciudad cuando existan episodios de contaminación, aparcamientos en zona SER gratuitos, posibilidad de circular por el carril BUS-VAO, beneficios fiscales… en fin, todas las ventajas de la etiqueta Cero Emisiones de la DGT (Etiquetas de la DGT: tipos y dónde comprarlas) y la libertad de no angustiarnos en absoluto por la autonomía.

Además, como veremos en el apartado de consumos, los datos que conseguimos durante la prueba fueron espectaculares.

Comportamiento: Algo más pesado

La batería de mayor capacidad, situada en posición central trasera, y el motor eléctrico, algo más grande también, hacen que el Niro plug-in hybrid engorde unos 100 kg (1.594 kg frente a 1.500 kg) que se notan en cuanto a comportamiento, sí, pero no resultan incontrolables.

Ya el Niro híbrido es uno de los más pesados con esa tonelada y media en orden de marcha, y este condicionante se nota, por ejemplo, en curvas rápidas en los que el apoyo es muy continuo o en frenadas bruscas para meter el coche en el vértice de un viraje cerrado. Sin embargo, este modelo no está ideado para exigencias; su objetivo está enfocado puramente al confort y en ese punto recibe una valoración muy positiva. Es un coche que filtra muy bien las irregularidades, que permite un manejo bastante fácil y que va a resultar cómodo, ya sea en ciudad o fuera de ella.

Tiene una dirección asistida y precisa y un ángulo de giro correcto para realizar maniobras de manera desahogada. Además, meter este coche en un aparcamiento no será tampoco nada complicado (solo es 7 cm más largo que un Volkswagen Golf). La posición del conductor es alta, lo que permite una buena visibilidad de todo el perímetro que rodea al coche y esto es de agradecer, sobre todo, cuando estamos en medio de un buen atasco… Quizá el gran inconveniente de los pocos que tiene un coche como este esté vinculado a su precio, ya que no es un vehículo barato (el salto del Niro más básico al Niro PHEV de acceso -30.500 euros- supone afrontar un coste de alrededor de 8.000 euros).

Consumo: Muy cerca de los que homologa Kia

Kia homologa para esta versión un consumo medio de 1,3 litros. Durante nuestro recorrido de 66 km en el que rodeamos Madrid de norte a sur por la M40, atravesamos la ciudad por todo el centro (Calle Segovia-Calle Mayor-Sol-O’Donnell-Alcalá) y volvimos en dirección norte (A-1) por la M30 -atascazo en O’Donnell incluido- obtuvimos un consumo medio de tan solo 1,8 l/100 km.

La posibilidad de lograr esta cifra puede situar al Niro PHEV como uno de los híbridos enchufables más económicos (por ahorro de combustible) del mercado. Sí, en efecto gastamos toda la reserva eléctrica al llegar a nuestro destino, con la que recorrimos unos 40 km reales (todo el tramo del centro urbano y buena parte del extraurbano), quizá alguno más. Sin embargo, tenemos que tener en cuenta que con frenadas regenerativas podemos ir recargando la batería pese a que la hayamos “fundido”, con lo que la autonomía en eléctrico aumentaría. En vías rápidas a límites legales activamos el modo híbrido para aprovechar las partes de la ruta en las que el consumo de gasolina es menos elevado.

Así, manteniendo ambas alternativas con autonomía y repartiendo el trabajo según se den las mejores condiciones para cada modo, se pueden obtener consumos de escándalo. Este aspecto es quizá el que hace que los vehículos PHEV sean la mejor opción, desde mi punto de vista, para los usuarios que viven en la periferia de las grandes ciudades y que necesitan entrar a diario.