Las baterías de litio no son inocuas para el planeta. La extracción de este mineral escaso supone un problema ecológico, pero también el reciclaje de las baterías, que no es nada sencillo, como veremos a continuación
Las baterías de los coches eléctricos son el gran problema, no sólo porque sean pesadas, caras y lentas de cargar, también porque están hechas con materiales que escasean mucho más que el petróleo y, sobre todo, porque sus residuos son muy contaminantes.
En la actualidad, el proceso de tratamiento de las baterías de ión de litio como residuo es muy caro y apenas se recuperan el 50% de los componentes de las mismas, llegando hasta el 80% en el mejor de los casos. Además, el procedimiento para recuperar esos materiales es altamente contaminante y emite muchísimo CO2.
Por este motivo, la mayoría de los fabricantes hasta ahora ha apostado por una reutilización de estas baterías en lugar de desecharlas o reciclarlas.
Cuando el rendimiento de las baterías de ión de litio cae y ya no son utilizables como reserva de energía para fines principales como los coches eléctricos, se destinan a otros usos como sistemas de alimentación de emergencia, para iluminar campos de fútbol o incluso para estaciones de carga o “electrolineras”. En esos servicios no es tan importante que la carga y descarga sea rápida ni la densidad energética es un problema, de modo que se pueden reutilizar.
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Ahora bien, esta solución es válida para aquellos acumuladores que hayan perdido parte de su rendimiento, pero no para aquellos que realmente hayan llegado al final de su vida útil o simplemente hayan fallado definitivamente.
Uno de los problemas para el reciclado de las baterías de ión de litio es que deben descargarse por completo por motivos de seguridad para poder ser despiezadas y separados sus componentes.
De las guerras por el petróleo a las guerras por el litio
Uno de los principales argumentos empleados para que la industria del transporte abandone el petróleo como combustible y se empleen otras alternativas es que no es renovable ni infinito. Esto es absolutamente cierto. Sin embargo, el litio es todavía más escaso y finito que el petróleo y, mientras que se puede producir petróleo sintético, con el litio no pasa lo mismo.
La realidad es que las mayores reservas de petróleo están en manos de países inestables políticamente y que escapan del control de los países del llamado primer mundo, lo cual es un problema estratégico clave. Sin duda esto es un factor que ha apremiado a las grandes potencias a buscar una forma de energía alternativa.
El problema es que el litio no es una solución a este problema, ya que nada menos que el 85% de las reservas mundiales de este elemento químico están en Argentina, Bolivia, Chile y Perú, especialmente en Bolivia, cuya situación de inestabilidad actual está muy lejos de ser una casualidad ahora que la demanda de litio se ha disparado.
Que el litio tenga las mismas limitaciones que el petróleo en cuanto a que es un recurso escaso y que está en países no controlados por las grandes potencias es clave para que, con casi toda probabilidad, el futuro de la movilidad eléctrica esté en las pilas de combustible de hidrógeno (un elemento mucho más abundante y al que tiene acceso cualquier nación) y no en las pilas de litio.
Comentarios
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Que necesita pará reciclar baterías de litio y Que beneficios tiene como debe hacerse y cuanto cuesta reciclar una ? batería Gracias
Excelente artículo, pero sería realmente importante publicar sus fuentes, para no pensar que solo son ocurrencias del autor.
El articulo es bueno, pero entonces el boom de los carros electricos cuanto va a durar, si las reservas de litio son mas pequeñas que las del petroleo que nos espera?? apostar a la energia de Hidrogeno?
Como tantos articulos que se hacen para ser leidos(clickbait) no es un realista ni riguroso , como se puede comprobar investigando un poco, el futuro está en muchos tipos de tecnologia que están en estudio y no uno o unos solo . El hidrogeno es uno más, pero y quizá los más interesantes son baterias que NO utilizan materiales llamados tierras raras , y que si son muy abundantes, sal, silicio, etc ... Por favor no seamos tan pesimistas, si os dais cuenta el problema hasta ahora era la voluntad de estar dominados por unos pocos ricos... una vez superado esa mezquindad el ser humano es capaz de inventar casi cualquier cosa y ser respetuoso, por fin, con el planeta sin caer en la edad de piedra como algunos querian decir...
Vaya !!!!! ¿Como iba a faltar un comunista para advertirnos que "el problema hasta ahora era la voluntad de estar dominados por unos pocos ricos… y que una vez superado esa mezquindad, el ser humano es capaz de inventar casi cualquier cosa?
Tengo un coche trike tutú que compre para dos personas es de batería de litio, lo compre hace un mes y me dieron 6 meses de garantía, quisiera saber que tiempo útil tienen estos coches chiquitos y si tendría que esperar que se descargue totalmente para volver a cargar para que dure más la batería de litio
Las baterías de ión de litio no tienen efecto memoria, no es necesario descargarlas por completo para volver a cargarlas, al contrario, es mejor cargarla con frecuencia y mantenerla entre el 20 y el 90 por ciento de carga.
Bravo!! No soy el único que lo pensé. Además, si toda la flota de coches que circula actualmente, fuera eléctrica las eléctricas tendrían que producir muchísima más energía. La cual sabemos que se puede producir ecológicamente pero no se hace por los gastos...