Los cuadros de instrumentos están repletos de siglas que en muchos casos no sabemos a qué hacen referencia. Si alguna vez se te enciende esta alerta en tu coche, éste es el problema sobre el que te está avisando.
EPS son las siglas de “Electric Power Steering” y su alerta hace referencia a un fallo en el sistema de asistencia eléctrica de la dirección del vehículo. Para reducir el esfuerzo necesario para girar el volante en los coches, los fabricantes añaden al mecanismo de dirección un dispositivo de asistencia denominado servo. Este servo hace el trabajo duro para que nosotros no tengamos que hacer demasiada fuerza al girar el volante. Para que veas su efectividad, te invito a que trates de girar el volante con el motor apagado y verás que está muchísimo más duro.
Los primeros sistemas de asistencia a la dirección eran hidráulicos. Una bomba de aceite acoplada al motor generaba presión hidráulica y, mediante unas válvulas y émbolos, esa presión ayudaba a mover el mecanismo de dirección. Eran sistemas muy fiables y eficaces, pero añadían bastante peso y la posibilidad de que apareciesen fugas hidráulicas. Además, la bomba hidráulica está siempre acoplada al motor y, aunque no haya demanda de presión mientras no se gire el volante, siempre resta algo de potencia a la mecánica y aumenta los consumos.
Con las mejoras en los motores y sistemas eléctricos y electrónicos, poco a poco los fabricantes han cambiado este sistema de asistencia y ahora prácticamente todos los turismos utilizan direcciones con asistencia eléctrica, lo cual tiene otra gran ventaja.
Por qué ahora las direcciones asistidas son eléctricas
Además de que los sistemas de asistencia eléctrica de la dirección ayudan a mejorar los consumos al no tener una bomba absorbiendo potencia del motor constantemente, el tener un motor eléctrico intercalado entre el volante y el mecanismo de dirección y controlado por una centralita electrónica abre una enorme cantidad de puertas a añadir otros sistemas. El más evidente es que, si permitimos que se comunique la unidad de control de la dirección eléctrica asistida con el sensor que detecta las líneas de la carretera, podemos hacer que la dirección sea activa y mantenga la trayectoria del vehículo dentro de su carril. Sistemas como la alerta de salida del carril, el sistema de mantenimiento en el carril e incluso los controles de estabilidad han evolucionado gracias al control electrónico de la dirección.
Otra ventaja de estos sistemas es que en ellos es relativamente sencillo variar el grado de asistencia de la dirección, de modo que podemos tener varios niveles de asistencia para hacer más suaves las maniobras en parado y a baja velocidad e ir endureciendo la dirección con la velocidad para mejorar su precisión a alta velocidad.
Qué pasa cuando se enciende el chivato del EPS
Cuando se enciende el testigo EPS en el cuadro de instrumentos nos está advirtiendo de un fallo en el sistema de dirección asistida. La causa de ese fallo no la conoceremos hasta que conectemos un equipo de diagnosis al coche, puede ser desde el sensor de giro del volante o el motor que asiste a la columna de dirección hasta un fusible o un conector sucio. La unidad de control ha detectado un defecto en el sistema y no se fía de que su funcionamiento sea correcto, de modo que se activa un modo de emergencia y nos advierte del fallo. Cada fabricante tiene su protocolo de emergencia, hay modelos en los que anula por completo el sistema de dirección asistida y notaremos que nos cuesta una barbaridad girar el volante en las maniobras. Otros, fijan un nivel de asistencia para poder continuar el viaje y llegar al taller.
Lo que sí hacen todos es desactivar todas las funciones que tienen que ver con la asistencia de la dirección, puesto que no pueden confiar en que su respuesta sea la adecuada. Así, con la luz de EPS encendida dejaremos de tener asistente de mantenimiento en el carril o la asistencia variable en función de la velocidad, por ejemplo.
Dependiendo de la gravedad del fallo puede que el testigo que se encienda sea naranja o rojo. Si el chivato de EPS es de color naranja, podremos continuar la marcha con precaución para llevar el coche al taller lo antes posible y reparlo. Si la luz que se enciende es de color rojo, debemos detener el coche en un lugar seguro y llamar a la asistencia para que una grúa lleve el vehículo al taller de reparación.
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Buena información muchas gracias.