ZBE

Desde el 1 de enero de 2023, por imperativo europeo, todas las ciudades españolas de más de 50.000 habitantes están obligadas a tener restricciones al tráfico en sus ZBE. Te explicamos qué significan estas letras y cómo nos afectan.

ZBE son las siglas de Zonas de Bajas Emisiones y consisten en una serie de calles, normalmente del centro de las ciudades, cuyo acceso está prohibido a los vehículos más contaminantes para cumplir con la normativa europea sobre calidad del aire en las ciudades de más de 50.000 habitantes. Esta norma está recogida dentro de la agenda de la Unión Europea hacia la neutralidad en las emisiones de CO2 y tiene una serie de fases, cada vez más restrictivas.

El pasado 1 de enero de 2023 se activó la fase en la cual todas las ciudades europeas de más de 50.000 habitantes tienen que activar zonas de bajas emisiones con acceso restringido a vehículos contaminantes. Cada municipio tiene potestad para fijar cuáles son esas restricciones, pero la intención original de la norma es que por ellas sólo circulen vehículos sin emisiones, que en España son aquellos a los que la DGT ha adjudicado la Etiquea 0, es decir: vehículos 100 % eléctricos (ya sean de baterías o de pila de hidrógeno) y aquellos híbridos enchufables con una autonomía eléctrica superior a los 40 km. Por ahora la mayoría de ayuntamientos permiten el tráfico también a vehículos con etiqueta Eco y etiqueta C, pero es previsible que se vayan volviendo más estrictos si los valores de calidad del aire que vayan registrando y reportando no cumplen con la normativa europea.

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En los primeros meses de 2023 está habiendo bastante confusión y la mayoría de municipios no están siendo nada claros en el cumplimiento de esta norma. La mayoría han anunciado que no sancionarán a los vehículos que no cumplan la norma y que simplemente informarán y recomiendan no circular con ellos por las ZBE. Esto se debe a que coincide que en la mayoría de municipios se llevarán a cabo las elecciones municipales antes del mes de mayo y esto es una medida impopular que afectaría a los votos, pero la Unión Europea exige que se lleven a cabo estas medidas para la mejora del aire en las ciudades, así que tarde o temprano se harán efectivas las limitaciones al tráfico y las sanciones por incumplir esta norma.

Qué son las Zonas de Bajas Emisiones

En función del número de habitantes censados en un municipio, cada ciudad deberá tener zonas en las cuales sólo puedan circular vehículos de bajas emisiones. La superficie de estas zonas tiene que ser proporcinal al censo del municipio y ser más extensas cuanto más población tenga la ciudad. Cada municipio debe establecer cuáles son las zonas afectadas y cómo ejercer el control para reducir el tráfico de vehículos contaminantes en dichas zonas y cumplir con los requisitos establecidos en cuanto a la calidad del aire.

Lo normal es que estas zonas delimiten el centro de las ciudades, que suele ser el que más densidad de población y de tráfico concentra, de modo que restringir el uso de vehículos contaminantes en ellas tiene un mayor efecto. Cada municipio establece qué vehículos son los que tienen permitido el tránsito por estas zonas y cómo controlarlos, normalmente mediante cámaras inteligentes.

Qué vehículos pueden circular por las ZBE

Esta medida se irá haciendo más restrictiva con el tiempo a medida que se vayan cumpliendo los plazos establecidos por el Acuerdo de París de 2015 y los de la Ley de Cambio Climático y Transición Energética aprobada en España en 2021, de modo que se irán ampliando progresivamente la superficie de las ZBE y también la severidad sobre el tipo de vehículos que podrán acceder a las mismas. La finalidad última real es que sólo puedan circular vehículos de cero emisiones.

Cada municipio decide cuáles son los vehículos que tienen acceso a las ZBE. Los hay que permiten el tráfico de todos los vehículos pero no el estacionamiento en la calle de los que no tengan al menos etiqueta C, es decir, obligan a estacionar en aparcamientos subterráneos o cubiertos a los vehículos sin etiqueta medioambiental o con etiqueta B, que son los considerados más contaminantes administrativamente.

Otros ayuntamientos son más restrictivos y sólo permiten el acceso a vehículos con etiqueta Eco y etiqueta 0, por lo que es necesario informarse en cada caso sobre cuáles son las condiciones de cada ciudad. Las ZBE deberán estar correctamente señalizadas y advertir a los usuarios de que el acceso a las mismas está limitado a cierto tipo de vehículos.

Esta norma se irá haciendo más severa con el tiempo, en la actualidad la mayoría de las ciudades imponen las siguientes limitaciones de acceso a las ZBE:

Vehículos sin etiqueta medioambiental: tienen completamente prohibido el acceso a las ZBE, salvo que su titular sea residente en una de ellas. En 2025 ni siquera los residentes.
Vehículos con etiqueta B: por ahora en la mayoría de las ciudades tienen prohibido el acceso a las ZBE salvo que sea para dirigirse a un parking subterráneo o con algún permiso especial (por ejemplo, si vamos a llevar el coche a reparar a un taller y éste se encuentra en una ZBE) o son propiedad de un residente en una ZBE.
Vehículos con etiqueta C: misma restricción que para los de etiqueta B.
Vehículos con etiqueta Eco: por ahora pueden acceder a las ZBE y circular por ellas, aunque en algunas ciudades como Madrid o Barcelona se puede restringir su acceso en caso de alerta medioambiental por la mala calidad del aire. La tendencia es a que tampoco puedan circular, pero por ahora se permite su uso.
Vehículos con etiqueta 0: son los únicos que pueden circular y estacionar sin limitaciones en las ZBE.

Cuál es la multa por circular por una ZBE

Es potestad de cada municipio el establecer los importes de las sanciones a los vehículos que no cumplan con las características para poder acceder a las ZBE. Por ahora, como decíamos al principio, la mayoría de las ciudades no multan y sólo informan a los conductores de que están incumpliendo la norma, pero esto es algo temporal y bastante influenciado por la proximidad de las elecciones municipales y más pronto que tarde todos impondrán sanciones económicas.

Por ahora, los municipios que ya están aplicando la norma han establecido sanciones que están entre los 90 y los 200 euros, aunque existen casos como el de Barcelona en el que las sanciones pueden superar incluso los 1.500 euros. Esta sanción no conlleva pérdida de puntos en el carnet de conducir.